Stroller. El más pequeño entre los mejores.

 

Algunos lectores de www.carololopezquesada.com, me han pedido que escribiese algo sobre el gran caballo Stroller. Como hace algunos meses , Paloma Varela nos escribió un excelente artículo, paso a reproducirlo.

Carolo lópez-Quesada.

 Stroller llegó a Gran Bretaña como parte de un lote de caballos que el tratante Tommy Grantham importó de Irlanda,  para que lo montara la hija de un cliente llamado Ted Cripps.

 El Sr. Cripps pronto se dio cuenta de que tenía un magnífico poni de salto. Cuando terminó el Horse of the Year Show de 1960 Ted vendió el poni, que por entonces tenía ocho años, a Ralph Coakes un astuto tratante de Hampshire cuyos hijos montaban muy bien en salto de obstáculos. Marion siguió los pasos de sus hermanos mayores John y Douglas como integrante del equipo junior de Gran Bretaña.

 La amazona tenía una forma de montar extraordinariamente natural, lo que unido a los increíbles medios del caballo hicieron de ambos un magnífico binomio.

 “Cuando salí de juniors con 16 años, mi padre quería vender a Stroller. Parecía lo más natural para pasar a caballos” recuerda Marion. “Ann Moore lo probó y yo le supliqué a mi padre que no lo vendiera y que me dejar empezar a  correrlo en pruebas abiertas a toda clase de caballos”.

 Se convirtió en la sensación de cada concurso ver como el poni de una niña pasaba los setos, oxeres, banquetas y fosos mejor que la mayoría de los mejores caballos del mundo.

 En 1965, cuando Marion tenía 18 años, llevó a Strolller al triunfo en el Campeonato del Mundo de Amazonas en Hickstead. Tuvieron mucha competencia en los tres días que duró y hubo que luchar muy duro para conseguirlo. Ese mismo año ganaron la Queen Elisabeth Cup en el Royal International Horse Show y la volvieron a ganar seis años más tarde.

 Stroller, con solo 1,44 m de alzada, tenía la altura de un poni pero las hechuras y el temperamento de un caballo de calidad en miniatura. Tenía muchísimo corazón y seguridad en sí mismo.

 La última potencia que corrió fue en Antwerp en 1967. Pasó el muro a 2,03 m y sólo derribó la tapa a 2,08 m, lo que le llevó a ganarla compartiendo el premio con  Alwin Schockemöhle con Athlet, especialista en potencias.

 Stroller y Marion ganaron la Hickstead Derby Trial en 1964, y casi ganaron el Derby, acabando segundos detrás de Seamus Hayes con Goodbye.

 Tres años después Stroller ganó el Derby: fue el único cero de los 44 que corrieron, consiguiendo mantenerse en pie después de tropezar aparatosamente y bajando la enorme banqueta patinando.

 Fue segundo en el Derby de Hickstead en 1964 y tercero en 1970, consiguiendo ese año una increíble victoria en el prestigioso Derby de Hamburgo.

 Marion recuerda ”Cuando pasamos el último salto, haciendo el único cero del día, los 25.000 espectadores se volvieron locos. Fue uno de los momentos más emocionantes de mi vida. Acabábamos de hacer el  50º cero conseguido en la prueba y era la primera vez que lo lograba una amazona”.

 El mayor éxito de Stroller, cercano a la tragedia, fue en las Olimpiadas de Méjico en 1968. Había algunos problemas de altitud pero además el poni tenía un diente destrozado por culpa de una caries. Se decidió darle analgésicos y vahos antes que arriesgarse a extraer el diente durante el concurso.

 A pesar de ello, Stroller puso todo su corazón e hizo un magnífico cero en la primera vuelta de la prueba individual y ocho puntos en la segunda, en un recorrido gigantesco. El americano Bill Steinkraus con Snowbound ganó la medalla de oro con cuatro puntos y Marion la de plata. Una vez en Gran Bretaña fue nombrada Deportista del Año.

 Fastidiado por el dolor en el diente Stroller se paró por primera vez en su vida en la prueba de equipos y fue eliminado.

 El magnífico poni se recuperó y consiguió la medalla de oro de Wills Hickstead por puntos ganados en pruebas grandes, consecutivamente, desde 1967 a 1969. Fue líder en el Horse of the Year Show en 1970 y ganó el Campeonato de Gran Bretaña en Hickstead en 1971, once años después de su primera aparición en el mismo concurso.

 Retirado en los años setenta, vivió hasta los 36 años. Se le recuerda con muchísimo cariño por generaciones de aficionados. Fue el más pequeño entre los mejores.

 

Paloma Varela